人群对结核菌普遍易感，人体感染结核菌后，在一生中发生活动性结核病的概率大约为10%，其中大多数（约70%左右）发生在感染后最初的两年内，其余则发生在免疫功能低下时。感染者是否发病除与感染结核菌的数量、毒性因素有关外，还与机体免疫力有关。免疫力较低的个体接触传染性肺结核患者后易发生结核病。此外，由于长期精神紧张，工作、学习劳累，生活不规律等因素造成机体免疫力降低时，结核菌感染者也易发生结核病。
当发现周围有肺结核可疑症状（咳嗽、咳痰2周以上或痰中带血）者时，就应高度怀疑其是否得了结核病，督促其及时到医院就诊，做X线胸片和痰液检查，避免因患者就诊延迟造成结核传播。
肺结核患者的密切接触者是结核病高发人群，对肺结核患者的密切接触者进行结核病筛查十分必要。一是可以了解传染性肺结核患者对密切接触者的传染情况，及早检出新患者和感染者，及早处置，防止传染持续；二是也可检出潜在的肺结核患者，阻断其继续传播。
肺结核化学治疗的原则是“早期、联合、适量、规律、全程”。
早期：即早诊断和早治疗。
联合：即必须联合用药，制订合理的化疗方案。
适量：即药物剂量适当。
规律：即按时和按量服药。
全程：即坚持完成全疗程治疗。
只要化疗方案合理、药物剂量合适，并坚持做到规则治疗、完成疗程，大多数肺结核患者是可以治愈的。